“Jag går in i arbetet med tacksamhet och ödmjukhet. Det första styrelsemötet som jag ledde idag var positivt och framåtblickande. Efter svåra tider känns det som om Missionssällskapet nu går starkt framåt”, säger den nyvalda ordföranden.
Mari Parkkinen har en lång bakgrund som radioredaktör i olika medier. Vid sidan av arbetet studerade Parkkinen teologi och prästvigdes i Imatra församling år 2010. Även Missionssällskapets arbete är välbekant för Parkkinen sedan länge. Åren 2014–2017 arbetade Parkkinen som präst för Missionssällskapet i Jerusalem. Hennes doktorsavhandling är inspirerad av arbetet i Jerusalem och behandla det andliga livet hos palestinska kristna i tider av kris. Parkkinen doktorerade i teologi år 2021, och hon har varit biskop i S:t Michels stift sedan september 2023.
“Missionssällskapet har alltid spelat en stor roll i mitt liv. Mitt första minne av Missionssällskapet är från lågstadiet i Vatiala i Kangasala, där en missionär från Afrika berättade om sitt arbete. Det väckte en gnista i en liten flickas sinne, kanske jag också en dag skulle få bli missionär. Men det tog 40 år innan jag själv åkte ut. Guds tidtabell är Guds tidtabell.”
Vägen från barndomens missionärsdrömmar till den nuvarande rollen som ordförande för Missionssällskapet känns för Parkkinen som något fantastiskt, och hon ser sig själv som en hängiven anhängare av Missionssällskapet.
“Jag ser det som mycket viktigt att Missionssällskapet är en andlig, evangeliserande missionsorganisation, och den visionen vill jag stärka. Utifrån kärleken till vår nästa och viljan att arbeta tillsammans vill jag föra Missionssällskapet mot en mer lyssnande, öppen och interaktiv riktning”, säger Parkkinen.
Missionssällskapets styrelse har traditionellt letts av en representant från biskopskollegiet. Biskop Simo Peura från Lappo stift ledde styrelsen från juni 2021 till augusti 2024.
Den tidigare ordföranden Simo Peura är försiktig med att ge sin efterträdare råd, men vill ändå säga en sak: “Att lyssna på olika aktörer – församlingar, ledningsgruppen och internationella samarbetspartner – är oerhört viktigt. Tillsammans finner man svar på även de svåraste frågorna.”
“Mari Parkkinen tillför Missionssällskapets arbete strategisk vision och mångsidig kompetens. Vi ser alla fram emot samarbetet med entusiasm. Inom Missionssällskapet pågår en stark utvecklingsfas, där nya möjligheter öppnas samtidigt som arbetets grund förstärks”, säger verksamhetsledare Pauliina Parhiala.
Vid årsmötet i augusti valdes fyra nya medlemmar in i Missionssällskapets styrelse genom sluten omröstning. Förutom Mari Parkkinen valdes Tiina Wiberg från Kuopio stift, Aleksi Murtojärvi från Lappo stift och Ami Lainela från Helsingfors stift till styrelsen.
Följande medlemmar fortsätter i styrelsen: Sari Anetjärvi från Esbo stift, Leena Kairavuo från Åbo ärkestift, Pia Kummel-Myrskog från Borgå stift, Juha Nivala från Uleåborgs stift, Jussi Peräaho från Lappo stift, Terttu Pohjolainen från S:t Michels stift, Sampo Untamala från Helsingfors stift och Sakari Vanhanen från Tammerfors stift.
Missionssällskapet är en av kyrkans missionsorganisationer och en av Finlands största organisationer inom utvecklingssamarbetet. Dessutom arbetar Missionssällskapet för fred och försoning, till exempel i Myanmar, Colombia och Mellanöstern. Totalt verkar Missionssällskapet i 24 länder runtom i världen, där de stärker kyrkor och stöder de mest utsatta människorna.
