Colombia: kyrkan lever ut evangeliets budskap
“I över 80 år har den lutherska kyrkan i Colombia drivit evangelisationsarbete med fokus på att öka medlemsantalet. Nu borde vi i stället fokusera på att stärka de befintliga medlemmarnas tro och engagemang”, säger Melissa Gomez, koordinator för evangelisationsarbetet inom evangelisk-lutherska kyrkan i Colombia.
“Tron blir verklig när vi lever ut evangeliets budskap genom att tjäna varandra”, fortsätter hon.
Tillsammans med kyrkans arbetsgrupp för kristen fostran reser Gomez runt bland kyrkans 27 församlingar och missionspunkter. Genom utbildningar och samtalsgrupper behandlar de frågor som mänskliga rättigheter, vikten av utbildning och kristen fostran samt vardagligt tjänande. Inom lutherska kyrkan i Colombia anser man att alla bör ha en uppgift i församlingen för att tron på evangeliet ska stärkas.
Kyrkan har för närvarande brist på präster, så det är avgörande för framtiden att få medlemmarna att delta i verksamheten. I evangelisationsarbetet ingår därför att Gomez och andra medarbetare inom kyrkan besöker församlingarna och missionspunkterna som lekmannapredikanter. Projektet “Misión en camino” – “Mission på väg” – upptar minst en helg i månaden.
Vad får nya medlemmar att bli intresserade av den lutherska kyrkan?
“Colombias lutherska kyrka bedriver mycket diakoni och humanitärt arbete i avlägsna områden dit ingen annan åker för att hjälpa. Människorna förundras över hur kyrkans medarbetare vill färdas så långt för att stödja dem som lider nöd.”
Kyrkans goda och uppoffrande handlingar väcker uppmärksamhet och engagemang i samhällena. Allt flera vill hjälpa andra i nöd tillsammans med kyrkan, till exempel genom att delta i kyrkans projekt och stötta människor i konfliktområden via kampanjer eller insamlingar.
När jag frågar vad den lutherska kyrkan behöver i framtiden uttrycker Gomez sin oro:
“Vi lutheraner är mycket lärda i andliga frågor världen över, men vi är också en extremt trött kyrka. För många känns Gud alltför avlägsen. Vi kan inte bara sitta kvar på kyrkbänken – mitt i svårigheterna måste vi resa oss och gå bredvid varandra.”
Text: Anna Lundén
Thailand: Varje människa förtjänar att bli bemött med respekt och förståelse
I norra Thailands utmanande förhållanden arbetar ett engagerat evangelistteam. De tjänar invånarna i bergsbyarna genom att bemöta både deras andliga och materiella behov.
Kyrkan växer särskilt bland ursprungsbefolkningen i provinsen Nan. I området finns fyra församlingar och flera predikoplatser. Ett evangelistteam på knappt tio personer delar med sig av den kristna trons glada budskap i både ord och handling.
“Vi håller gudstjänster, ber för våra församlingsmedlemmar och gör hembesök”, berättar Phimphan Hoomlok, som leder evangelistteamet.
Teamets starka engagemang märks i att det sällan finns tid för fritid vid sidan av deras ordinarie jobb och frivilliguppgifter. Söndagens gudstjänster ställs bara in vid sjukdom eller om jordskred gör byarna oåtkomliga.
Fattiga familjer får stöd i form av mat och medicin. Vid sjukdomsfall kör evangelisterna byborna till närmaste klinik eller, vid behov, hela vägen nerför bergen till staden Nan.
“Invånarna som tillhör etniska minoriteter har ofta låg självkänsla och en hög tröskel för att lämna sin by. Som analfabeter är det särskilt svårt att hantera officiella ärenden. Då finns vi som stöd och hjälper till med exempelvis bankärenden”, säger Jafa Nanoongpham, medlem i evangelistteamet.
Att bygga förtroende och gemenskap med byborna är inte alltid lätt, men teamet har lyckats genom att pröva olika metoder.
“Kyrkan är en öppen och trygg plats för alla bybor, oavsett tro. Här ordnas nyttiga kurser som alla är välkomna till. Dessutom är de årliga julfesterna viktiga för att stärka samhörigheten”, berättar Hoomlok.
Enligt Phathomphoon Satthaathithaan, områdets första kristna, är de viktigaste egenskaperna hos en evangelist god lyssnar- och samtalsförmåga samt förmåga att acceptera olikheter:
“Man får inte köra över andra med sina egna värderingar, utan måste respektera traditioner. Förändring kräver tid och utrymme.”
Text: Anna Peltonen
Tanzania: Filmkvällar och vardagliga vittnesbörd
Först en kristen filmkväll, sedan hembesök och en evangelisationsdag full av sång och dans. Så sprids det glada budskapet i nordvästra Tanzania med stöd av Missionssällskapet.
Sebastian Alloyce har länge arbetat som evangelist inom evangelisk-lutherska kyrkan i Tanzania, särskilt i de små byarna på ön Ukerewe. Totalt arbetar sex evangelister på ön.
“Min kallelse är att föra människor till Jesus. Evangelisationsmötena lockar fler deltagare än gudstjänsterna – de når verkligen ut”, säger Alloyce.
I den tanzaniska kyrkan är evangelisation inte bara evangelisternas utan alla församlingsmedlemmars uppgift. Man talar om Jesus med grannar, arbetskamrater och taxichaufförer. Missionssällskapet har
stött utbildningen av evangelister inriktade på ungdomsverksamhet. I de minsta byarna ansvarar de för hela församlingens verksamhet. Att utbilda sig till evangelist tar två år vid Nyakatos lutherska bibelinstitut.
Text: Virve Rissanen
Artikeln har publicerats i Tidningen Mission nr.1/2025. Beställ tidningen kostnadsfritt här.
