”Hur ska mina barn nu ta sig till skolan?” undrade man i en by i Pursat-regionen i nordvästra Kambodja när en störtflod bokstavligen bröt skolvägen genom att föra med sig hängbron som ledde till skolan.
Byledaren Ratha Chhel tvekade inte utan kallade samman bybor, lokala beslutsfattare och kyrkans medarbetare.
Foto: Sara Latvus
Tillsammans hittade man en lösning: bron byggdes upp igen och snart var barnens skolgång tryggad. Hur lyckades den unga ledaren få alla att dra åt samma håll och få beslutsfattarna att engagera sig i gemensamma planer och ekonomiskt stöd?
Att bygga en fysisk bro kan vara enkelt, men att bygga broar mellan människor är betydligt mer komplicerat. Här sammanfattas Missionssällskapets och M’lup Russeys arbete: i stället för att erbjuda färdiga lösningar eller enbart materiellt stöd för att reparera katastrofskador utbildas byledare och kyrkor till att bli delaktiga och ansvarstagande aktörer.
Katastrofberedskap är barnskydd
Kambodja är ett land som är extremt utsatt för klimatförändringens effekter. Stormar, översvämningar, hetta och bränder prövar redan hårt utsatta familjers liv.
”Problemet blir värre för varje år. Det räcker inte längre att bara reagera på katastrofer, vi måste också kunna förbereda oss på dem”, säger Chaan Ni, medlem i gruppen för katastrofberedskap.
Med stöd av Missionssällskapet och M’lup Russey har grupper för katastrofberedskap bildats i byarna för att kartlägga information om invånarna och klimatförändringens påverkan på deras liv. I Kambodja finns inget tillförlitligt befolkningsregister, till exempel över antalet personer med funktionsnedsättning eller barn. Genom att samla in uppgifter och göra beredskapsplaner kan skador förebyggas och människoliv räddas.
Även om M’lup Russeys arbete omfattar hela bygemenskaper, ligger fokus särskilt på barnskydd. Medlemmarna i beredskapsgrupperna har utbildats i barnskydd, och ett nära samarbete har etablerats med lokala myndigheter för att utveckla barnskyddet, särskilt i katastrofsituationer.
”Staten har mycket begränsade möjligheter att stötta lokalsamhällen vid en katastrof. Därför är det oerhört viktigt att bygga nätverk och stärka lokala resurser”, säger Soeng Mom, medlem i beredskapsgruppen.
Vid det gemensamma förhandlingsbordet
Kambodja är ett starkt buddhistiskt samhälle där kristna utgör en minoritet på bara cirka två procent. Kristendomen har splittrats i små, självständiga kyrkor som ofta saknar kontakt med varandra och står utanför lokalsamhällets angelägenheter.
”I många kyrkor betonas evangelisation. Diakonalt kunnande kan vara svagt och samarbete med myndigheter känns främmande”, berättar Sam Soy, projektkoordinator vid M’lup Russey.
Organisationen har velat öka de självständiga kyrkornas delaktighet genom att ta med dem i utbildningar och planering av katastrofarbete tillsammans med byledare och andra lokala beslutsfattare.
”Tidigare kom kyrkan in i bilden först när katastrofen inträffade, genom att erbjuda till exempel nödbostäder eller mat. Nu är den en integrerad del av hela katastrofarbetsprocessen”, säger Ruos Sokung, som leder barnskyddsgruppen.
Det nya samarbetet har lett till ett nytt sätt att tänka:
”Vi har lärt oss av varandra att även om vi inte har stora ekonomiska resurser kan vi ge av vår tid och samlas kring problemet för att hitta en lösning. Tillsammans kan vi göra mer”, säger Sokung.
Kärleken till nästan sprids i gemenskaperna
Det nya samarbetet har också förändrat attityderna mot kristna, berättar de intervjuade.
”Tidigare diskriminerades kristna och ansågs dumma. Nu när M’lup Russey har fört oss samman har kyrkan blivit mer nyttig för hela samhället på många plan”, säger pastorn Srey Rom.
Bychefen Boeun Len beskriver hur muren som tidigare fanns mellan kyrkan och beslutsfattarna nu har rivits:
”Kyrkan har visat att den inte bara är en andlig aktör, utan att den kan vara en del av hela gemenskapen.”
Kyrkans medlemsantal har ökat genom den nya kontakten, och kyrkans medverkan har bidragit till ökad förståelse för kristen kärlek till nästan.
”Innan jag blev kristen fokuserade jag bara på mina egna behov. Nu förstår jag hur viktigt det är att dela med sig av sina resurser. Gud kallar oss att dela med oss av det vi har”, säger Hong Sinat från Klaing-församlingen.
M’lup Russey
- M’lup Russey är Missionssällskapets samarbetspartner inom barnskyddsarbete i Kambodja. Verksamheten stärker barns rättigheter och familjers välbefinnande.
- I ett pilotprojekt som startade 2023 har fokus legat på att stötta familjer mitt i klimatförändringen. Sex bygemenskaper valdes ut för att delta i katastrofarbete och beredskap tillsammans med lokala myndigheter.
- Utbildningarna har stärkt samhällenas förmåga att förbereda sig för katastrofer. Nu kan samhällena bättre identifiera de mest utsatta individerna och kartlägga deras behov.
- Under det första projektåret fick totalt 446 personer utbildning i katastrofberedskap och barnskydd. Sammanlagt 1 252 bybor drog nytta av arbetet.
Text: Anna Peltonen
Artikeln publicerad i Lähetyssanomat 1/2025.
