Sabina Parajuli, senior ekonom vid Felm Nepal (Finska Missionssällskapet i Nepal), besökte nyligen Finland. På Finska Missionssällskapets årsmöte och vid andra framträdanden talade hon om vikten av att stärka delaktigheten för personer med funktionsnedsättning
För Parajuli var resan en upplevelse för livet.
– Jag kände mig oerhört glad över att få besöka Finland för första gången. Jag hade aldrig kunnat föreställa mig att jag någon gång i mitt liv skulle få möjlighet att resa till Finland. Därför var den här erfarenheten mycket betydelsefull och oförglömlig för mig, berättar Sabina.
Parajuli föddes med en fysisk funktionsnedsättning och växte upp på landsbygden i Nepal. Att gå i skolan var svårt eftersom resan till och från skolan kunde ta upp till två timmar ena vägen. Hon led av ensamhet och utsattes för diskriminering och nedvärderande behandling tidigt i livet. Tack vare familjens stöd och sin egen målmedvetenhet kunde hon ändå fortsätta sin utbildning.
– Att få en studieplats och boende i Katmandu var en utmaning, eftersom väldigt få personer var villiga att erbjuda boende åt en ung person med funktionsnedsättning, berättar Sabina Parajuli.
Från stipendiat till medarbetare på Missionssällskapet
År 2012 fick hon ett stipendium för sina kandidatstudier genom Finska Missionssällskapets partnerorganisation Forward Looking, som arbetar för att främja rättigheterna för personer med funktionsnedsättning. Arbetet går bland annat ut på att förbättra tillgången till utbildning och arbete.
Senare, år 2016, fick hon en praktikplats på Missionssällskapets kontor i Nepal. I dag arbetar hon fortfarande där som ekonom.
När Parajuli ser tillbaka konstaterar hon att Missionssällskapet har spelat en viktig roll i både hennes yrkesmässiga och personliga utveckling.
– Finska Missionssällskapet i Nepal har hjälpt mig att bli mer ekonomiskt självständig, få nya kunskaper och färdigheter, stärka mitt självförtroende och uttrycka mina åsikter mer öppet. Framför allt har arbetet stärkt min övertygelse om att alla, oavsett funktionsnedsättning eller bakgrund, förtjänar lika möjligheter, berättar Sabina.
Kvinnor med funktionsnedsättning möter diskriminering
Enligt Parajuli är situationen för personer med intellektuell funktionsnedsättning i Nepal på många sätt ännu mer utmanande än för personer med fysisk funktionsnedsättning. Deras röster är bland de minst hörda i samhället. Även psykiska och psykosociala funktionsnedsättningar är förknippade med starka stigman i Nepal.
Hon påpekar också att kvinnor med funktionsnedsättning fortfarande utsätts för flera former av diskriminering.
– Deras tillgång till exempelvis utbildning, arbete samt hälso- och sjukvård är fortfarande begränsad. De bedöms ofta utifrån sin fysiska funktionsnedsättning snarare än utifrån sina förmågor och det bidrag de kan ge.
Vid Finska Missionssällskapets årsmöte i Finland uppmuntrade Parajuli deltagarna att fundera över vad de själva kan göra i sina olika roller för att personer med funktionsnedsättning ska kunna delta mer jämlikt i samhället.
Missionssällskapets långsiktiga arbete för inkludering
Besöket i Finland gav henne också möjlighet att se ett samhälle där inkludering syns i vardagen.
– Jag imponerades av den respekt som finländare visar varandra, deras lugna sätt, hjälpsamhet och välkomnande attityd. Jag imponerades också av att alla har lika tillgång till utbildning samt hälso- och sjukvård. De offentliga biblioteken och den betydelse som ges åt jämlikhet, tillgänglighet, naturskydd och medborgarnas välbefinnande gjorde också intryck på henne.
Parajuli anser att Nepal fortfarande har ett viktigt arbete framför sig för att säkerställa rättigheterna för personer med funktionsnedsättning.
– Genomförandet av lagar och riktlinjer som gäller personer med funktionsnedsättning behöver förbättras. Det är också viktigt att säkerställa att personer med funktionsnedsättning får ett meningsfullt deltagande i beslutsfattandet på alla nivåer.
Det som gör henne mest stolt över Missionssällskapets arbete är organisationens långsiktiga engagemang för inkludering.
– Det som gör mig mest stolt över Missionssällskapet är dess engagemang för att främja jämlikhet, mänskliga rättigheter och alla människors möjlighet att vara med. Särskilt programmet för arbetspraktik har gett personer med funktionsnedsättning möjligheter att utveckla sina färdigheter, få tillgång till arbete och bli mer självständiga.
